Оливер Бирхофф

Человек-решающий гол, или долгожданный подсчет миллионов

Дата и место рождения: 01.05.68.Карлсруэ.

Рост: 191 см.

Вес: 83 кг.

Клубы:"Байер" (Юрдинген), "Гамбург", "Боруссия" (Менхенгладбах), "Зальцбург", "Асколи", "Удинезе","Милан".

Матчи и голы за сборную: 30/19.

Титулы:в составе сборной Германии: Чемпион Европы (1996); в составе "Байера": обладатель Кубка Германии (1985), в составе "Асколи": Лучший бомбардир итальянской "Серии Б" (1994); в составе "Удинезе": лучший бомбардир итальянской "Серии А" (1998).

       До чемпионата Европы'96 этого игрока знали только футбольные специалисты. Кто мог тогда предположить, что именно его два точных удара в финале Евро-96 принесут немцам победу? Корявый удар Бирхоффа в дополнительное время в стиле легендарного Герда Мюллера и "внезапную смерть" чехов теперь помнят все болельщики. И трудно было себе представить, что в восьмидесятые за свои четыре сезона в бундеслиге этот немецкий нападающий забил всего 10 мячей в 73 матчах (он выступал за юрдингенский "Байер" (31-4), "Гамбург" (34 - 6) и менхенгладбахскую "Боруссию" - 8 матчей), и не без оснований ассоциировался со словом "бесперспективность". Бирхофф так говорит о начале своей карьеры: "Одним удается заявить о себе сразу, другим нужно время. Мне же еще одного шанса не дали". Вскоре Оливер оказывается в малоуважаемой немцами Австрии, в клубе "Зальцбург", который прозябал в середине турнирной таблицы. 32 игры - 23 гола, и на форварда положил глаз миланский "Интер". Тогда, в 1991 году, германские футболисты на Апеннинах были все еще в почете, почивая на лаврах чемпионов мира. Тогдашний хозяин "Интера" Пеллегрини, приобретя Бирхоффа по дешевке (300 миллионов лир - 170 тысяч долларов), тут же решил немного заработать и уступил его совершенно захолустному "Асколи". "В то время в "Интере" блистал Клинсманн, и они решили одолжить меня "Асколи". Я думал тогда, что это хорошо, потому что у меня появится возможность много играть и показать себя. Но "Интер",. как оказалось, вовсе не собирался возвращать меня обратно". Этот период (1991-95; 117 игр - 48 голов) в своей карьере Оливер называет самой большой неудачей: несмотря на все его голы, клуб напоминал пущенный под откос поезд. В 1992 году "Асколи" вылетает из первого дивизиона. "В ноябре 1992-го президент заявил мне, что я не вписываюсь в их планы. Я настаивал на том, что у меня контракт. На следующий день отправился в Милан, где восемь часов без толку вел переговоры с "Интером". Вернулся в Асколи, и президент вызвал меня в офис, где заявил: "Ты больше здесь не играешь". Но я не сдался. Пришел на следующую тренировку, как обычно. Мою машину окружило около сотни фанатов. Я вышел из нее под град оскорблений, угроз и плевков. Мне было наплевать. Я присоединился к остальной команде на поле, и тут началось кое-что похлеще. Команда меня игнорировала, но при этом едва таскала ноги по полю, а тренер, не говоря ни слова, равнодушно наблюдал за моей демонстрацией. Я продолжал тренироваться, а его вскоре выгнали с позором. Новый тренер, Массимо Кассиатори, подошел ко мне после первой же двухсторонки и сказал: "Оливер, ты именно тот центрфорвард, который мне нужен". С этого дня все изменилось, и на следующий год я стал лучшим бомбардиром второго дивизиона". Но это не спасло "Аскопи" - с лучшим бомбардиром дивизиона команда все равно из него вылетела. "Содержать Бирхоффа клубу оказалось не под силу. "Мне предложили самому выбрать новый клуб, и я предпочел "Удинезе". Я порядком устал от сумасшедшей жизни на юге Италии, от фанатов, неоднократно разбивавших мне машину. А Удине - тихий город. Мне он напоминает Гамбург", - говорит Бирхофф. Но поначалу и в "Удинезе" его ждал "теплый" прием. "Они сначала смотрели на меня сверху вниз и говорили: "Да кто такой, этот Бирхофф? - вспоминает Оливер, которого Бог ростом отнюдь не обидел, как и атлетичным телосложением. Но ему было не привыкать к такому отношению. Когда-то сыграл матч за юношескую сборную Германий, после чего ему некий доброжелатель сказал: "Это единственная игра на международном уровне, которая у тебя будет в жизни". Интересно, что думал о своих умственных способностях этот критик после Евро-96.

       Вскоре Бирхофф оказался единственным немцем в "серии А", и в отличие от своих более именитых соотечественников стал много и регулярно забивать, постепенно вытаскивая "Удинезе" в элиту итальянского футбола. Последовало приглашение от Берти Фоггса в национальную команду. 21 февраля 1996 года Бирхофф дебютирует в матче против португальцев, который немцы выиграли 2:1. Уже в следующей игре с Данией Оливер делает дубль (счет 2:0). Вот как вспоминает о привлечении Бирхоффа в сборную сам Берти Фогтс: "Я давно следил за ним: он в свое время играл в юношеских командах, которые я возглавлял. А в 1996 году мы с женой Моникой отдыхали в Венеции, что в восьмидесяти километрах от Удинезе, где играет Бирхофф. Его команда встречалась с "Миланом", и мы поехали на эту игру. Оливер сыграл блестяще. После матча мы пообщались, и Моника сказала мне: "Возьми его в сборную - он когда-нибудь тебя отблагодарит". Так и случилось в финальном матче в Англии".

       Вплоть до финала Фогтс упорно не ставил его в основной состав, и если бы не целый лазарет травмированных, то можно только догадываться, вышел бы Бирхофф на поле в финале или нет. "Здесь бессмысленно рассуждать или требовать каких-то объяснений. Мое место в команде было не определено - ведь я попал в сборную буквально за несколько месяцев до начала чемпионата. В распоряжении Фогтса были игроки, имевшие гораздо больший международный опыт. Восемь лет мне понадобилось, чтобы убедить свою родину в собственной профпригодное. И я горжусь, что мне это удалось". Постепенно к Бирхоффу переходит первая скрипка в нападении сборной Германии. В отборочном цикле чемпионата мира он провел девять матчей и забил шесть голов: один Украине в Бремене, три за семь минут в ворота сборной Северной Ирландии, у которой немцы не могли выиграть в течение 20 лет (потом Оливер скажет, что именно после этого матча, а не "золотого гола" чехам, к нему пришло признание своих партнеров. "До этого я был мишенью для насмешек и чувствовал себя неуютно"), и еще два Албании - его второй точный удар на последней минуте принес Германии трудную волевую победу (4:3). По сравнению с Бирхоффом многолетний лидер атак немцев Юрген Клинсманн забил в тех же девяти матчах всего три гола. Статистики определили, что по соотношению показателей матчей и голов за сборную Оливер уступает только Герду Мюллеру с его единицей и 68 мячами. Правда, побить рекорд Мюллера Бирхоффу вряд ли удастся - слишком поздно пришло к нему международное признание, ему уже тридцать лет (как тут не вспомнить поздний дебют в "Спартаке" Георгия Ярцева). Другом детства Оливера был Борис Беккер, с которым они вместе занимались теннисом и футболом. Но если Беккер пришел к славе в 17 лет, выиграв Уимблдон (Оливер учился в то время на экономическом факультете университета в Хагене), то Бирхоффу пришлось ждать признания "кумиром нации" до 28. Он был одним из самых грозных нападающих итальянского чемпионата, даже несмотря на то, что играл за средний клуб (всего в "Удинезе" Бирхофф провел 87 матчей, забил 58 мячей). Во многом благодаря ему и тренеру Альберто Дзаккерони (которому, кстати, принадлежит изречение: "Бирхофф - второй нападающий в мире после Роналдо"). "Удинезе" занял в прошедшем итальянском чемпионате третье место, после "Ювентуса" и "Интера". А Бирхофф с превосходным для "серии А" показателем в 27 голов стал лучшим бомбардиром прошедшего сезона, опередив таких монстров нападения, как Роналдо, Баджо, Батистуту, Дель Пьеро и Индзаги. "Человека-решающий гол", как прозвали его в Германии, хотели еще до Кубка Мира заполучить в свой состав "Ювентус", "Милан" и "Парма". Сначала Бирхофф все опровергал: "Я ясно дал понять, что до окончания чемпионата мира буду принадлежать "Удинезе", но после Франции готов рассматривать предложения. Мой президент категорически против того, чтобы продавать меня. Он говорит: ни за какие деньги не соглашусь отдать тебя, не соблазнюсь и 30 миллионами марок. Без тебя команда станет значительно слабее, а я только ощутил вкус побед в высшей лиге. Но это не означает, что я буду узником "Удинезе" до 2001 года, когда мой контракт с клубом утратит действие. Президент обещает сдержать слово: если в новом сезоне меня захочет получить какой-нибудь великий клуб, он держать меня не будет. А сейчас и самому не хочется терять местожительство, хотя теряю на этом миллионы. В чемпионате Италии у меня все идет как по маслу. Я не придерживаюсь точки зрения, что только деньги делают человека счастливым". Здесь он немного кривил душой и еще до окончания чемпионата Италии сообщил журналистам, что с сезона 98/99 будет выступать за "Милан". "Один гол может изменить всю жизнь. Моя цена на трансферном рынке после Евро-96 резко подскочила. У меня было много предложений, и в конце концов я остановился на самом привлекательном". Сумма этого перехода составила 12 миллионов долларов, и Бирхофф наконец-то стал самым дорогим немецким футболистом... И самым богатым. В "Милане" ему положен оклад в 6 миллионов марок. Столько же, если не больше, он получает согласно рекламным контрактам с Danone, Qelle, Niке, L'Oreal и другими фирмами. В число его партнеров входят также крупные банки (в частности Deutsche Ваnк) и телефонные компании (Теlекоm). Бирхоффа называют королем рекламы в немецком футболе, видимо, сказывается экономическое образование. В число рекламных табу новоявленного короля, правда, попали алкоголь и стиральные порошки. "Часто случалось, что я отклонял предложения, так как считал нечестным прославлять то, что мне самому не нравится, вещи, которые я не стал бы покупать. Идя, скажем, навстречу телевизионному каналу SAT.1., который предложил мне рекламировать часы, я размышлял так: помогу футбольной передаче РАN, она станет еще популярнее, а это благотворно отразится на всем немецком футболе". Он регулярно выступает по германскому телевидению, а гонорары посылает детям - больным лейкемией. В Удине принимает участие в акциях, сборы от которых идут на воспитание трудных подростков. Германская пресса сделала из Бирхоффа положительного, правильного героя, совершенно бесконфликтного и чересчур сахарного. Сам он говорит: "Конечно, я мог бы устраивать скандалы, но это не мой стиль. Предпочитаю нравиться публике, которая избрала меня своим "Идолом-97"... Правда, мне и самому иногда кажется, что с имиджем добропорядочного человека происходит перебор. Однажды, когда я принял участие в компании против употребления алкоголя, приятели стали надо мной подшучивать, мол, неужели ты никогда не был нетрезвым. Многие считают меня святым, но это не так. Если бы в свои тридцать лет я ни разу не напился, это было бы весьма странно. Надеюсь, что я не произвожу впечатление зануды... В Англии восхищаются Эриком Кантона, хотя француз ведет себя, считаю, позорно. Лично я не хочу врезаться на своем автомобиле в дерево, чтобы попасть на первые полосы газет". Кстати, по опросам среди женского населения Германии Оливер был признан самым эротичным футболистом на ЧМ. Ему отдало предпочтение 60% женщин. Впрочем, "человек - решающий гол", следуя формуле успеха положительного героя, остается верен своей подруге Кларе Шалантаци, бывшей баскетболистке, а ныне ведущей программ немецкого телевидения и модели, с которой они уже вместе почти два года. Накануне чемпионата мира Бирхофф, согласно немецкой прессе, считался главным конкурентом Роналдо в споре за звание лучшего бомбардира турнира. "Если бы вам пришлось выбирать между местом в основном составе и решающим голом во время ЧМ при условии, что вы будете поначалу в запасе, каким окажется ваше решение?" - спрашивали его журналисты. "Разумеется, мне бы хотелось вновь отличиться во время финала очередного крупного турнира, но, с другой стороны, если ты уже познал прелесть игры с начала матча и до конца, а мне несколько раз доводилось это делать, отказываться от теплого места грешно... Было бы хорошо завоевать титул, но при этом сделать так, чтобы мой вклад в общую победу был бы весомым. Берти Фогтc знает, что я предпочитаю забивать голы, не находясь в цейтноте. Но конкуренция слишком велика. Имеет значение и то, что я играю в Италии, поэтому бундестренер не имеет возможности наблюдать за мной. В этом плане у Бобича или Кирстена есть определенное преимущество. Их выступления в бундеслиге изучаются более пристально, чем мои",- уклончиво ответил Бирхофф. Перед Кубком Мира семь известных в прошлом немецких форвардов (Мюллера, Руменигге, Хрубеша, Хайнкеса, Штрайха, Зеелера и Абрамчика) спросили: "Какую пару нападающих вы хотели бы видеть в сборной?" Все семеро назвали Бирхоффа, а мнения насчет другого кандидата разделились. Партнером Бирхоффа в итоге на мундиале стал 33-летний ветеран Юрген Клинсман. Несмотря на разгром немцев в четвертьфинале хорватами, пара Бирхофф-Клинсманн была самой грозной и оптимальной по своему взаимодействию связкой форвардов во время турнира. Если бы не они, то немецкий "дом престарелых" вряд ли бы прошел ту же Мексику в 1/8 финала. До злополучного матча с Хорватией Бирхофф проявил себя во всем блеске. Не слишком быстрый и техничный, он тем не менее не имеет себе равных по эффективности действий у ворот соперников, особенно на втором этаже. Редкое, "палаческое" голевое чутье, способность оказаться в правильном месте в решающий момент матча, когда Германии, как воздух, нужен гол - все это мы на ЧМ в исполнении Бирхоффа увидели. В трех матчах подряд, с Югославией, Ираном и Мексикой, он был лучшим на поле и не уходил без забитого мяча (причем все три он забил головой). В первом матче с США Оливер сделал толевую передачу Клинсманну (2:0). Во втором спас немцев от проигрыша югославам, замкнув на 80-й минуте подачу с углового (2:2). Дальше он слегка подпортил настроение иранцам, которые, одержав эпохальную победу над американцами, уезжали с мундиаля с чувством выполненного долга - сначала Бирхофф забил с подачи Хесслера, а патом попал в штангу, и мяч в ворота добил Клинсманн. За четыре минуты до конца неудачно сложившейся игры с Мексикой Оливер наконец-то забивает свой самый решающий и смертельный для мексиканцев гол, ювелирно пробив своей головой-убийцей в девятку. "Его удар головой равносилен голу!" - восторженно заметил комментатор. Если бы Бирхофф забил бы столько же, сколько на ЧМ попал в штанги и перекладины команд-соперников, то по крайней мере разделил бы с Шукером лавры лучшего бомбардира турнира. Ему фатально не везло в завершающей стадии атак в игре с хорватами, но, разумеется, превосходно играл и их вратарь, Дражен Ладич. Бог уже дал Бирхоффу возможность испытать триумф 96-го во многом за счет Хорватии, незаслуженно уступившей немцам в четвертьфинале чемпионата Европы. Футбольная справедливость восторжествовала. Награды получили те, кто этого больше заслуживал. Звезда сборной Германии медленно закатывается, нет молодых талантов, практически некому равноценно заменить ветеранов. Или они появятся на футбольном небосклоне так же поздно, но мелькнут столь же ярко, как немецкая палочка-выручалочка Оливер Бирхофф, который теперь после ухода из сборной по окончании мирового первенства Клинсманна остался единственной реальной силой некогда грозного германского нападения. Кто знает. Разрешат для нас все сомнения отборочные игры чемпионата Европы 2000.